резко затормозил и прицелился. Очевидно, что это работа Ласки, которая увидела мое положение и решила помочь, атаковав и тем самым отвлекая монстра, так что нужно этим воспользоваться.

Тварь тем временем дала залп зеленой жижей, а я нажал на курок. В последний миг монстр заметил приближающее ядро, но увернуться не успел. Мощный взрыв потряс округу, заставив в страхе затрепетать деревья.

Я уже размахнулся, чтобы кинуть огненный шар, но внезапно из дыма появилась голова монстра. Левая часть морды — куда попал снаряд — частично превратилась в фарш, но голова цела. Замешкался я лишь на мгновение, но сразу метнул огненный шар. Вспышка пламени охватила поврежденную голову.

Я отлетел в сторону, уклоняясь от плевков. Внезапно один сгусток задел щеку. Я взвыл. Было чувство, что к ней приложили раскаленную сковородку, но что еще хуже — боль, словно дерево корнями, проникла глубже — в голову, в шею, до плеча и в легкие. Я попытался вздохнуть, но эта попытка была такой болезненной, словно в легкие влили ушат свинца.

Перед глазами потемнело, и было видно только сообщение:

Получено 1000 урона.

Вы отравлены. Периодический урон в 100 каждую секунду, в течение 10 секунд.

Через миг я вновь увидел окружение, но оно было мутным, расплывчатым, словно на глаза навернулись слезы.

Действуя скорее интуитивно, я отлетел назад, лавируя между деревьями. Сквозь легкий звон в ушах доносится треск деревьев, смутно вижу, как монстр ломится за мной, мимо пролетают плевки зеленой жидкости, слышно шипение.

«Ты как?»

«Херово. Уходим из разлома!» — скомандовал я.

Я глянул в сторону гидры. К моему ужасу ее изуродованная голова вернулась в изначальное состояние и неважно, что до этого рана была прижжена. Видимо, как с тем случаем, когда инородные предметы выталкиваются, так и тут выросла новая часть, а поврежденные остатки были вытеснены, высохли и опали.

Мы оказались в привычной комнате. Я сразу бухнулся на диван, тяжело дыша. Щека все еще пульсирует болью, но уже не так сильно.

— Твою ж мать, — прошептала Ласка.

— Что там?

Девушка, молча, прислала изображение с глаз. Я икнул. Вся левая щека сморщилась и потемнела, на ней появились зеленые жилы, что протянулись в разные стороны дальше по шее и виску. Глаза покраснели, только радужка осталась ярко-зеленой.

— Что будем с ней делать? — спросила Ласка. — Я так понимаю, что не убьем гидру — задание не выполним.

Я хотел было ответить, но внезапно появилась надпись.

Внимание! Гидра пришла в ярость и мечется по лесу. Есть 60% вероятность, что она выбежит из него и помчится в сторону деревни.

Задание по убийству гидры будет провалено, если она нападет на деревню, и будут жертвы.

Я мысленно выматерился.

— Надо быстро возвращаться, — сказала Ласка. — Но как мы ее убьем?

— Подожди, я думаю.

— Дерьмо!

Девушка плюхнулась рядом. Я сжал ладонями виски.

— Самая гадость в том, что эта тварь прочнее и крупнее, чем прочие. Я видела, что ты сильно повредил ей голову, но не уничтожил совсем. А она еще и смогла полностью регенерировать ее, даже несмотря на ожог.

— Ничего не остается, — сказал я, — кроме как убить ее за одну атаку.

— В смысле? — спросила она.

— К сожалению, наделать новых зарядов у нас времени нет, но… Cколько у тебя зарядов?

— Девять.

— У меня пять, — прошептал я. — Хорошо. Решено. Выкапываешь ловушку и сваливаем туда заряды, а затем маскируешь и передаешь точные координаты, я веду туда тварь, и подрываем ее. Если уж это не сработает, то не знаю, что и делать.

— Хорошо. Давай попробуем.

Я передал девушке все ядра, и мы вернулись в разлом.

Глава 12

Заместитель главного инквизитора Итонии.

Я быстро оглядел местность — гидры простыл и след.

— Вон там, в стороне, — крикнула Ласка, но я и сам услышал отдаленный треск — быстро же она убежала.

— Начинай, я заагрю ее на себя и буду держать внимание. Как закончишь, дай знать.

Ласка кивнула.

Взлетев над деревьями, я помчался к источнику звука. Монстр успел свалить достаточно далеко — вышел из местности, покрытой туманом, и со всех ног несся к опушке леса. Еще минут десять и гидра бы выбежала на поле — а там и до деревни рукой подать.

Наконец, среди деревьев я увидел монстра, резко рванул вниз, и когда до твари осталось недалеко, метнул огненный шар.

Взвилось пламя, над монстром поднялась цифра 4068. Он завизжал, резко затормозил, головы повернулись в мою сторону и практически без прицеливания все выплюнули по ядовитой жидкости. Мурашки пробежали по коже, но я таки успел среагировать, сделав резкий вираж. Сгустки пролетели выше, а я рванул вниз — в лесу можно прятаться за деревья, что облегчит уклонение.

Помня о той боли и уроне, от которого не спасла даже гранитная кожа — я предельно сконцентрировался. Теперь нужно продержаться до того, как Ласка подготовит ловушку.

Тварь выскочила справа, плевки полетели один за другим, я рванул вперед, облетел дерево, слыша за спиной шипение, зашел монстру в спину. Огненный шар улетел вперед. Древняя Гидра попыталась уклониться — но ничего не получилось. Очередной взрыв, монстр заверещал, чуть выгнулся. Вообще, если подумать, то пламя не дает ему регенерировать, а значит, чисто теоретически я могу, вот так атакуя, убить его.

Не успел я додумать эту мысль, как внезапно увидел приближающийся хвост.

Мощный удар сотряс тело, меня отбросило на несколько шагов и с силой приложило в дерево.

Получено 500 урона.

Я захрипел от боли, но если бы другой на моем месте просто упал бы и скорчился, то я, сжав челюсти, заставил себя двигаться, вновь взлетел и, лавируя между деревьями, полетел в